Финансовите лидери на АСЕАН приключват срещи в Лаос, посочвайки предизвикателствата от геополитиката, нестабилните цени
ЛУАНГ ПРАБАНГ, Лаос (АП) — Икономиките на Югоизточна Азия печелят позиции, докато туризмът и износът се възстановяват от шоковете на пандемията, но геополитически напрежението и нестабилните цени на суровините все още представляват сериозни рискове, казаха регионални финансови лидери в петък.
Министърът на финансите на Лаос Сантифаб Фомвихан прочете съвместно изявление след срещи между финансовите министри в хотел в лаоския град Луанг Прабанг, обект на наследството на ЮНЕСКО, но той не направи други забележки и не отговори на въпроси.
Оценките за икономически растеж в членовете на Асоциацията на 10-те държави от Югоизточна Азия варират, но като цяло са близо до стабилните 5% за 2024 г.
„Въпреки това все още има предизвикателства, дължащи се на неблагоприятни финансови последици от геополитическо напрежение, нестабилност в цените на световните суровини“, каза Фомвихан, посочвайки също изменението на климата, застаряващото население и бързото развитие на цифровизацията като ключови фактори. за региона.
Той не даде подробности, но последиците от войната в Украйна и напрежението между Вашингтон и Пекин са сред геополитическите рискове, които са повлияли на търговията и световните цени на суровините през последните години, като се просмукват към по-малките икономики на АСЕАН, които силно зависят от търговия с Китай.
Членовете на АСЕАН включват също Бруней, Камбоджа, Индонезия, Малайзия, Мианмар, Филипините, Сингапур, Тайланд и Виетнам. Източен Тимор се стреми да се присъедини.
Като икономически най-изправената икономика на АСЕАН, с изключение на раздирания от борби съсед Мианмар, Лаос има време да се подготви за застаряването на своето младо население от около 7,5 милиона души. Правителството смята, че е в демографска сладка точка с няколко десетилетия за подготовка. Но тя е изправена пред куп други проблеми, с огромен външен дълг, отслабваща валута и инфлация от около 25%.
По отношение на щатски долари, икономиката на Лаос се свива поради девалвацията на неговата валута кип. Въпреки това, в местна валута той нарасна с 3,7% през миналата година и се прогнозира да се разшири с 4% през 2024 г.
„Нещата се нормализират“, каза Уинфрид Ф. Виклейн, генерален директор за Югоизточна Азия за Азиатската банка за развитие.
Счита се обаче, че страната е в затруднено положение, като задълженията за плащане надхвърлят 1 милиард долара годишно и общите заеми възлизат на около 125% от нейната икономика, като половината се дължат на Китай.
Смята се, че китайските финансови институции са разсрочили плащания за около 2 милиарда долара в тези дългове от 2020 г. насам, помагайки на Лаос да избегне пълен фалит и облекчавайки известен натиск върху икономиката.
„Доста големи части от изплащанията по дълга към Китай се изтласкват в бъдещето без много прозрачност около процеса на изплащане за това“, каза Кийт Барни, професор в Крауфордското училище по публична политика на Австралийския национален университет и който изследва Лаос повече от 20 години.
„Ситуацията, в която се намира икономиката на Лаос в момента, е доста сериозна, а не някакъв незабавно очевиден изходен път, който можем лесно да видим“, каза той. „Дълговите проблеми на Лаос стесняват бъдещите му възможности за икономически растеж по различни начини.“
Все пак Лаос призна сериозността на затруднението с дълга си, позволявайки публичното оповестяване на доклад на Международния валутен фонд миналата година, в който не бяха изрязани думи в очертаването на спешни действия, които според него са необходими за възстановяване на финансите на страната, отбеляза Уиклейн.
„Те осъзнават, че имат проблем и са отворени да помогнат. Те ви канят в кухнята и това означава много“, каза той.
В кулоарите на срещите на АСЕАН тази седмица Лаос подписа споразумения за стартиране на трансгранични плащания с помощта на QR кодове, наред с други постепенни стъпки, насочени към интегриране на неговите финанси и икономика в тези на неговите по-големи и по-богати съседи.
Нямаше големи изявления по въпроси, свързани с климата, тъй като официалните лица се срещнаха, заобиколени от гори, закрити от гъст дим от хълмови пожари и изгаряне на полета и отпадъци, сезонен проблем, който Лаос споделя със своите съседи от АСЕАН.
Но такива срещи позволяват на висши финансови служители да си сътрудничат в споделянето на уроци, които са научили, докато изготвят стратегии за ограничаване на въглеродните емисии.
„Това е дълъг път, но всички са ангажирани в една и съща посока“, каза Wicklein.
Wicklein посочи проект за мусонна вятърна енергия от 600 мегавата, който ще позволи на Лаос да изнася електроенергия за съседен Виетнам като пример за увеличаване на инвестициите в енергийния сектор извън огромния водноелектрически енергиен сектор на Лаос.
„Тези мегасделки имат очевиден ефект“, каза той.
